早上五点半，肖竹薇醒了，睁着眼睛，等候闹钟的声音。然后一边关闹钟，一边喊隔壁房间的女儿琳琳。琳琳读高二，聪明乖巧，学习上并不要她怎么操心。往往是早上她喊琳琳起床，晚上再守候琳琳回家，弄点夜宵，谈谈校园新鲜事，或者母女间谈谈心，再各进各的房间，一天就算安安稳稳地过去了。

肖竹薇的丈夫江俊廷停薪留职去广州做档口，肖竹薇没有告诉任何人。一是担心外人知道她家男人不在家后，可怜、欺负她娘俩；二是不能预测江俊廷能闯出什么样的未来，如果不能衣锦还乡呢？单位里的同事没有人知晓，就连左邻右舍们，偶尔无意中问起，这些天没见到你家帅哥呢，她呵呵两声就过去了。

起初，她总是打开电脑上的地图，沿着京广线一路挥师南下：岳阳、长沙、株洲、韶关，地图放大，海珠区、广州大道南，迷宫一样的街巷出现在她眼前。她侦察兵一样地琢磨着江俊廷说过的每一个地名：南城、中大、上冲，哪儿是他所住的出租屋，哪儿是他买过食物的面包房，哪儿是他买过白加黑感冒片的大药房……

渐渐地，在她的脑海里，以江俊廷租住屋为据点，四周面包房、奶茶店、药店、小超市、风味小餐馆，自动融汇成一个部落。在这个部落里，有她的爱人，他背负着全家的希望，独自在异乡打拼。

她曾经隔三岔五询问档口的生意情况，跃跃欲试地希望参与进去，为千里之外的老公助一臂之力。不忍拂了她的热情，江俊廷提议她在电脑上找版，要求时尚、新潮、吸睛，并发了几款样品她参考。有一件豹纹裙子，肩头露着，胸部是网纱，下摆短短的；还有一件黑红拼接的裙子，上半身粉红色，领子很低，从左肩斜到右臂下，胸前缀着同色的蕾丝花瓣。总之就是那种露得特别多，又性感十足的女装。

这是什么衣服？肖竹薇不懂。

江俊廷说是夜店装，也叫小姐服，专门做给小姐们穿的。

肖竹薇有些尴尬。怎么就选了这种经营方向呢？她觉得说不出口啊，难道能说江俊廷做的是小姐们的生意、靠小姐们养活吗？

江俊廷不愧是已经受过外面世界熏陶的人了，他笑话她：小姐们怎么啦，小姐们也要吃饭，也要穿衣。

是呀，小姐们也要穿衣。再说，现在小姐们是她家的衣食父母呢！肖竹薇一下子就释然了。

肖竹薇负责后方稳定，他负责开疆拓土，他就算是上了贼船，一路狂风恶浪，也该他去面对。她对聪明的老公是充满希望的，如果生意做得顺，他们就去新城买个大一点的房子，告别目前这老旧的单元；也为公公婆婆在乡下做一幢简单点的新屋子，通水通电，让他们安度晚年；万一败走麦城，也还有退路呀，江俊廷是办了停薪留职手续的，回来还可以继续上班。

办公室的座机响了，同事握着话筒喊肖竹薇：刘总叫你去办公室！

刘清洛坐在宽大的办公桌后，看见她进去了，视线却转到一旁，说上海有一个行业观摩会，问她想不想去。她不假思索地说了声想去，却又本能地低低地说了声：怕。她还没去过上海呢，只身千里赴会，她真的不敢。

无声地等了一会儿，刘清洛却再没有说话，肖竹薇退了出来。

对刘清洛，肖竹薇心里一直充满感激。

四年前，刘清洛的公司招聘写公文的人，肖竹薇只不过偶尔有些豆腐块在当地报刊亮个相，竟然顺利地应聘进来。一个月之后，财务科没有发她的工资，她不好意思去打听；两个月时，工资还没有动静，她有点坐不住了。再高风亮节，也不能如此做杨白劳吧！那天，财务科长有事来办公室，刘清洛不知怎么也来了。他似乎很随意地问肖竹薇工资发了没有，她回答说还没有。刘清洛转身喝问财务科长：怎么搞的！两个月都发不出来工资？人家是人才，你们不能这样怠慢！

时间久了，肖竹薇看出刘清洛的刚愎自用，但也许可以理解为自信与果断吧。他话语很少，脾气很大，经常把公司上上下下的员工教训得战战兢兢，女人们被批得灰头土脸后，聚在一起免不了说说他的坏话，这让肖竹薇略略地不开心。

第二天，肖竹薇在走廊里迎面碰到副总经理白继舜，白继舜劈头一句：哪天动身？

啥？肖竹薇愣了一下。

去上海呀！刚才在董事会上都说了。说要和你到上海出差，把其它工作都安排好了。白继舜每一句话都省略了主语，声调拔高了八度，生怕她听不清楚。

肖竹薇的脸迅速火一样烧了起来，仿佛整座楼的人都听见了白继舜不怀好意。她不敢多言，慌乱地应了句：哦！

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